廣川まさき 「ウーマンアローン」

女ひとり、ユーコン川1500kmの記録
　新田次郎の小説に「アラスカ物語」というものがある。アラスカの大地で、エスキモーの部族と共に生きた実在の日本人、安田恭輔の物語である。アラスカのフェリーの中で出会った人からその物語を聴いた著者は、安田恭輔に魅せられ、安田恭輔が暮らした村（ビーバー村という）への訪問を決意する。ビーバー村には道路は通じていない。行くには、カナダからアラスカに流れるユーコン川を下っていくか、飛行機で行くしかない。著者が選んだのはカヌーだった。第2回開高健ノンフィクション賞受賞作品でもある本作は、著者が女ひとりでユーコン川を1,500km下った旅の記録である。

人々は暖かく、自然は冷徹
　ひとり旅とはいえ全行程でひとりなわけではなく、旅の途中で著者は多くの人と関わる。ビビる著者を励ましたり、キングサーモンを奢ってくれたり、安否を気遣いに来てくれたりと皆温かい人ばかりだ。対照的に自然は冷徹だ。突風と波は何の前触れもなくカヌーを襲い、夏の太陽と夜の冷え込みは日焼けと霜焼けで著者の気力、体力を奪う。厳しい自然と、そこに生きる人達の温かさのコントラストが鮮やかだ。

小粒だが中身はきっちり
　もう1つ印象に残ったのが著者の成長である。この旅で初めてカヌーに乗ったという初心者の著者だが、ユーコンの大自然に揉まれるうちに精悍さが増してくる。以下は、命からがらな経験をした後に心境を綴った部分。

今まで、死んでもいいという覚悟で何でもやってきた。だが、そんな無責任な覚悟は、きっと覚悟ではない。
生きてやる。生きてやる覚悟。それが、よくわかった。

224ページ

命に対する覚悟の質が確実に変わっていて凄みを感じる。
　実のところ、ユーコン川は地元の人の交通路でもあり、この旅自体は未開の土地を行くような難易度の高い旅ではない。小粒の冒険記だ。しかし、巧みに描写される人々と自然のコントラストに、著者の成長と、きっちりした中身は飽きることなく読めた。逆に「これくらいなら自分でも」と思ってしまうので、ある意味では危険な一冊かもしれない。

ウーマン アローン

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アラスカ物語 (新潮文庫)

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GSA 2011 に参加してきた

　7/17に会社の物好きで連れ立って、岐阜県飛騨市神岡町で開催された GSA(GEO SPACE ADVENTURE)2011 というイベントに参加してきた。単純に言うと、スーパーカミオカンデの見学ツアーで、地元の有志の方が企画している手作りイベントである。

　スーパーカミオカンデはニュートリノ以外の宇宙線をカットするために、神岡鉱山の跡地に作られている。要は、他の宇宙線は山を通り抜けられないので、地中に作ればニュートリノだけを観測できる、ということ。そんなわけで、神岡振興事務所に集合した参加者は、バスに乗り換えて跡津坑道まで移動。坑道前でひとしきりツアーに関する説明を受けたあと坑道内へ。坑道内は年間通じておよそ14℃のため、冬服を持参する必要がある。また、我々は運良く抽選に当たったが、競争率は2倍だった(50人のツアーが2日間で計20便ほど開催されるので、1,000人の枠に2,000人の応募があった)とのこと。

坑道入口。冷たい風(14℃)が吹き出していて寒い。

小型のバスに乗り換えて坑道に入る。

　まずは、神岡鉱山についての説明。中世から昭和に至るまでの歴史の解説や、重機のデモがあった。

発破を仕掛ける為の穴を空ける重機（ドリルジャンボ）。
すごい音を立てながら実際に穴を空けた。

ドリルジャンボのアーム。

ドリルジャンボのドリル。

掘り出した鉱石を運ぶためのローダー。

ローダーの操縦席。速度計は30km/hまで。
タコメーターは3,500rpmまで。

　そして、スーパーカミオカンデへ。東京大学の研究室の方が、ニュートリノやスーパーカミオカンデの説明をしてくれた。スーパーカミオカンデの超純水が入っているプール自体は10年単位で閉め切っているため見ることは出来ないが、その上部にあるドーム状の部分にまで行くことができる。途中、コントロールルームっぽいところもチラ見できた。スーパーカミオカンデ自体は24時間365日稼動しており、誰かしら研究者が常駐しているとのこと。

図面を記したプレート。

整理整頓が行き届いてないところは研究施設らしい。

光電子増倍管。

スーパーカミオカンデ上部のドーム部分をパノラマ撮影。

　スーパーカミオカンデを後にすると、しばらく坑道を歩く。そして、坑道内で完全に明かりを消しての暗闇体験、プリズムを使った分光体験、ランタンのマントルと簡易霧箱を使ったベータ線の観測体験が開催された。ベータ線の観測実験は面白くて、アルコールの蒸気で満たされた霧箱の中でマントルからベータ線がでると、飛行機雲よろしくシラスのような線状の霧が出る。さすがに物好きばかりが集まっているからなのか、みなさん食い入るように霧箱を見つめていた。

坑道内はこんな感じ。コンクリが吹きつけられている。

ベータ線を観測する簡易霧箱。

　最後に、同じ坑道内にある東北大学の研究施設、カムランドの説明を受け、坑道内の売店で休憩&おみやげ購入をしてツアー終了。自分はポストカードと、宇宙つながりで売られていたNASAの宇宙食(Ice Cream)を購入。あとは坑道を抜け、神岡振興事務所までバスで戻って解散となった。

　有志による手作りイベントということで、粗を探せばいくらでも出てくるのだろうが、それ以上に地元の方の熱意を感じる素晴らしいイベントだった。鉱山自体は既に閉山しており産業的には苦しいと思われる神岡だが、こうした方々の努力や工夫が良い未来に繋がることを願いたい。というわけで、神岡の名物B級グルメ、とんちゃんを買って帰りました。

飛騨牛のもつ料理。元々は鉱夫のスタミナ食。

植松努 「NASAより宇宙に近い町工場 僕らのロケットが飛んだ」

全額自腹で宇宙開発を行う町工場
　著者が専務を務める会社、植松電機は、リサイクル現場でパワーショベルに付けるマグネットを作る、北海道の中小企業である。本業で稼いだ資金をつぎ込み、全額自腹でロケット開発を行っている。

　スペースデブリ回収のためのロケットを一応は想定しているものの、将来的なビジネスとして深く考えているわけではない。ロケット開発を通じて得られるものは、お金以外にたくさんあるというスタンスのもと、最終的に“「どうせ無理」という言葉をこの世からなくす”ために宇宙開発を行っている。

　栗城史多という登山家がいる。無酸素単独登頂でエベレストからのUstream中継を敢行した、「どうせ無理」の固まりのような人物で、ご存じの人も多いと思う。彼の夢はさらに破天荒で、太陽系の最高峰、火星のオリンポスに登頂すること(ラジオ版学問ノススメ参照)。著者は、そんな彼に「宇宙に連れてってあげる」と言ったそうだ。

大事なのは、自分でやってみること、あきらめないこと
　著者はとにかく何でも自分で作る。真空中のテストを行うための設備、極低温のテストを行うための設備、無重力のテストを行うための設備、どれもレンタルに多額の費用が掛かることが分かると、しくみを調べ自分たちでつくってしまった。このうち、無重力の実験施設は世界で3番目の設備であり、現在はNASAの研究者までが訪れるようになっている。

　ロケットも含め、こうしたものづくりのコツはあきらめないこと。あきらめず工夫を続ければ、状態が少しよくなる。これを積み重ねれば、いずれ問題は解決するのである。

作っているのは未来
　ロケットを作っている植松電機だが、つまるところ本質的に作っているのは、人間であり、人間の未来なのだと思う。ロケット開発を通じて「どうせ無理」ではなく「だったら、こうしてみたら」と工夫のできる人間を作っている。それは、そうした人間が作る未来を作るということだ。これは逆をいえば、自分の頭で考え工夫できる人間が減っている現代への警鐘でもあるだろう。

ホリエモンとの関わり
　余談だが、植松電機はホリエモンら「なつのロケット団」に設備を提供している。当初、出資の申し出を門前払いしたエピソードが本書では軽く触れられている。

　その後、思いのほか真剣な「なつのロケット団」の活動をうけて、設備提供という形で協力関係なるのだが、そのエピソードは「ホリエモンの宇宙論」で触れられている。併せて読むと面白いかもしれない。

NASAより宇宙に近い町工場

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ホリエモンの宇宙論

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Alaw(アロー) ホイッスルケトルを買った

使用中のヤカンが古くなってきたため、買い換えることにした。
買い換えるにあったって、設定した条件は以下の通り。

• ホーローであること（質感が好き）
• 笛吹きケトルであること（よく吹きこぼすのです）
• デザインがみすぼらしくないこと
• 2L以上の容量

これで探したところ候補に挙がったのが、OXO(オクソー)のアップリフトケトルとAlawのホイッスルケトル。

OXO アップリフトケトル

Alaw ホイッスルケトル

デザインの好みではOXOにしたいところだったが、Alawのデザインもみすぼらしいわけでもなく、およそ2倍の価格差を埋めるほどの違いはなかろう、と判断してAlawを購入。

梱包箱

梱包箱はこんな感じ。すっきりとしている。

本体

本体はこんな感じ。少し分かりにくいが、持ち手に付いているトリガーを引くと注ぎ口が開く。ホーローの質感がGood。
前述した条件を満たしているので概ね満足しているが、いくつか不満も感じたので列挙してみる。

• 持ち手が固定であるため、水を入れる時など邪魔になる
• 上部のフタが思いのほか固く、外し/嵌めづらい（お茶パックなど入れづらい）
• 水が多すぎても、少なすぎても笛を吹かないらしい

とまあ、こんなところ。
ちなみに、ウチの場合はAmazonより近所のホームセンターのほうが安く売っていました。ご参考まで。

西原理恵子 「ぼくんち」

とにかく強烈
とある港町の底辺で力強く生きる、「おねえちゃん」「一太」「二太」の兄弟を描いた物語。主に、幼いながらも冷めた観察眼を持つ、二太の視点で描かれる。内容は「強烈」の一言。「おねえちゃん」は蒸発した母に代わって、風俗に勤めながら弟たちを養っている。周囲には覚醒剤中毒の人間がワンサといるし、一太は地元のチンピラの「こういちくん」の舎弟となって注射器を売り歩いたりもする。人の命はとても軽く、傷害、病気、事故、薬物中毒でバンバン人が死んでいく。人間的にもどうしようもない人ばかりが、異様なリアリティで登場するマンガだ。

半ば自伝のようなもの
サイバラが自らの半生を綴り、お金の大切さを記した「この世でいちばん大事な『カネ』の話」と併せて読むと、このリアリティの源泉が分かる。かなりの部分、実体験に根ざしているのだ。サイバラ自身、地方の工業都市で貧しい生活を送っていた。本作の「おねえちゃん」は、なけなしのお金をはたいて、サイバラを東京へ送り出してくれた母親がモデルでは無かろうか。やたら心に響く、人生訓のような台詞を吐くし。また、「二太」の妙に冷めた視点は、幼い頃のサイバラ自身をモデルにしているのではなかろうか。「この世でいちばん大事な『カネ』の話」に書かれている、周囲への観察を読むと、そんな気がする。

「おねえちゃん」の名台詞
「泣いたら世間がやさしゅうしてくれるかあっ。
泣いたらハラがふくれるかあ。
泣いてるヒマがあったら、笑ええっ！！」

この内容をコミカルに描ける凄さ
社会の底辺に生きる人々を、陰鬱に描ける人はたくさんいる。しかしこの本は、全編を通じてコミカルで明るく、時にホロッと泣かせる部分もあり、娯楽として一級品のマンガになっている。この明るさこそがサイバラの凄いところだ。こんな内容を、こうも明るく、でも含蓄のある形で描ける人はなかなかいない。大笑いしながら読めるが、でも、心の中に何かが残っている。不思議な傑作である。

ぼくんち (ビッグコミックス)

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この世でいちばん大事な「カネ」の話 (よりみちパン!セ)

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